La stenotipia, detta anche stenografia a macchina,  è un sistema usato per trascrivere rapidamente ciò che viene detto attraverso l'utilizzo di una macchinetta dotata di una speciale tastiera e con l'applicazione di un sitema teso a limitare ed accelerare il numero di battute. Sistema o metodo di abbreviazione della scrittura eseguita con una tastiera comunemente chiamata macchina per stenografare. La macchina esegue battute di uno o più tasti contemporaneamente.

La scrittura con la macchina per stenotipia viene eseguita generalmente con lettere alfabetiche. Le attuali macchine per stenotipia hanno la possibilità di poter essere interfacciate al computer per ottenere automaticamente la trascrizione delle battute. I metodi o sistemi di stenotipia usufruiscono in genere di una tastiera con un numero ridotto di tasti (20 per la macchina Michela, 23 la Stenograph, 21 la Grandjean) con i quali però si riesce ad ottenere battute complete di sillabe o parole.

La tastiera della macchina Stenograph con il sistema Melani per la lingua italiana, spagnola e portoghese si può dividere in quattro settori.

I primi sette tasti a sinistra (SPCTHVR) si usano per indicare le consonanti iniziali di parola o di sillaba; i quattro tasti al di sotto (IAEO) per indicare le vocali medie o iniziali di parola; a destra dell'asterisco abbiamo le consonanti medie o finali di parola (CSTHPR); infine all'estrema destra (IEAO) le vocali finali di parola.